Carsten Dürer hat lange aktiv Klavier gespielt und studierte dann Musikwissenschaft, Germanistik und Bibliothekswissenschaft in Köln. Schon während des Studiums entdeckte er seine Liebe zum Journalismus und arbeitete ab 1984 für diverse Tageszeitungen als Rezensent, für alle wichtigen Musik-Fachmagazine im Klassik-Bereich sowie für den Rundfunk als freier Journalist. Nach Ende des Studiums übernahm er parallel zwei Chefredaktionen, die er mehrere Jahre lang bekleidete.

1994 gründete er den Staccato-Verlag, in dem seit 1997 „PIANONews – Das Magazin für Klavier und Flügel" erscheint, das Carsten Dürer als Herausgeber und Chefredakteur leitet. Zwischen 2003 und 2014 erschien im selben Verlag das Magazin „ENSEMBLE – Magazin für Kammermusik“, das Carsten Dürer gegründet und geleitet hat. Neben diesen Fachmagazinen verlegt das Unternehmen auch Biografien, Reprints und wertvolle pädagogische Bücher im Bereich Klavier und Kammermusik (www.staccato-verlag.de).

Neben seiner journalistischen Tätigkeit schreibt Carsten Dürer auch Artikel für renommierte Musik-Lexika wie MGG (Musik in Geschichte und Gegenwart) oder „Encyclopedia of Keyboard Instruments“, Programmhefttexte, Booklet-Texte, hält Konzerteinführungen und Vorträge für Studenten und sitzt immer wieder in Jurys von internationalen Klavier- und Kammermusikwettbewerben.

Zudem war Carsten Dürer jahrelang Vorstandsmitglied der „European Chamber Music Teachers Association" (ECMTA) und Mitglied der Jury des ECHO-Klassik Schallplattenpreises.

Viele Jahre hat er an unterschiedlichen Institutionen „Musikgeschichte“, Musikvermittlung“ und „Klavier – Literaturkunde“ unterrichtet.